Reisebericht: Ägypten - Auf den Pfaden der Pharaonen

Vor über 4.000 Jahren entwickelte sich an den Ufern des Nils die erste Hochkultur der Welt - unser Chronist nimmt Sie mit auf eine Reise durch die Vergangenheit. Jahrtausende alte Grabmale der Pharaonen, monumentale Bauwerke und fruchtbare Uferlandschaften - welches wird Ihr Highlight von Ägypten werden?

Gemächlich fahren wir seit Mittag auf den braun grünen Wassern des Nils stromaufwärts Richtung Assuan. Palmen ziehen vorbei. Die Sonne brennt vom Himmel. Und hin und wieder tuckert ein Dieselmotor am Ufer, um das Wasser auf die höher gelegenen Felder zu pumpen. Der Nil führt derzeit sehr wenig Wasser. Ab und zu fahren wir an Sandbänken vorbei, auf denen aber keine Krokodile mehr faul in der Sonne liegen. Alle Wildtiere sind nur noch, wenn überhaupt, südlich der Stausees zu finden. Dann versinkt auch langsam die Sonne hinter Palmenwäldern. Und der Tag neigt sich dem Ende. Der Sonnengott Re hat seine Fahrt beendet und stirbt, um morgen früh wiedergeboren zu werden und erneut über den Himmel zu ziehen. Und das seit tausenden von Jahren. Ich genieße die Fahrt wirklich sehr. Endlich mal keinen Dienst auf dem Schiff, sondern Mal auf der anderen Seite stehen. Oder liegen… Kein Zeitdruck, keine Verantwortung, keine Verpflichtung. Einfach nur entspannen…

Fast zur gleichen Zeit, als Re seine Fahrt heute begann, besuchten auch wir heute einen weiteren Tempel. In Edfu steht der zweitgrößte noch erhaltene Tempel, dem falkenköpfigen Horus geweiht. Ebenfalls ein ganzer Tempelkomplex ist dem Sohn der Isis und des Osiris gewidmet. Ein immens großer Pylon, das Eingangstor, und eine mächtige Säulenhalle mit tausenden Hieroglyphen sind hier noch zu sehen. Jahrhunderte bedeckte Nilschlamm einen guten Teil des Heiligtums, sodass noch viel erhalten ist. Selbst manche Farben sind noch gut zu erkennen. Die Darstellungen der Götter an den Wänden sind gut und gerne 8 bis 10 Meter hoch. Die Tempelmauern, 15 Meter hoch und 30 Meter lang, sind komplett mit der Lebensgeschichte des Gottes als Hieroglyphen aufgeschrieben. Und über all dem ging langsam die Sonne auf. Ein überwältigendes Schauspiel!

Doch nun ist der Tag ja schon wieder vorbei. Gestern Abend passierten wir noch eine Schleuse, was wirklich Millimeter Arbeit war. Die Schleuse war 15 Meter breit, das Schiff ist 14 Meter breit. Allein das Zuschauen war schon ein Erlebnis! Mit welcher Vorsicht hier manövriert wurde. Okay, ganz hat es nicht geklappt, die Mauer zu beiden Seiten haben wir hin und wieder gestreift, aber durch den Aufprall Schutz wurde es sehr gedämpft. Glücklicherweise waren diesmal keine Händler mehr unterwegs. Die hätten glatt über die Bordwand hinweg noch versucht, uns etwas aufzuschwatzen. Die Händler hier sind übrigens wirklich sehr hartnäckig. Wer schon mal in Indien war, kennt das. Hier fühlt es sich noch schlimmer an. Man kann kaum vor ihnen fliehen. Zeigt man auch nur einen Funken Interesse an einem Mitbringsel oder Souvenir, ist man verloren. Dann hilft nur noch Handeln und Feilschen, was das Zeug hält. Sonst wird man gnadenlos über den Tisch gezogen! Mindestens soweit, bis man bei einem Drittel des ersten Preises angelangt ist!

So, heute steht eigentlich nix mehr auf dem Programm. Nur noch eine Art Folklore Abend mit ägyptischer Musik und Bauchtanz. Ich weiß noch nicht, ob ich mir das antun werde.

Es wurde ein sehr entspannter Tag heute. Wir hatten kein großes Programm und jede Menge Zeit. Erst um 8.30 Uhr fuhren wir zur Hauptsehenswürdigkeit, dem unvollendetem Obelisk. Vor einigen tausend Jahren wurde dieser Obelisk im Granitsteinbruch hier in Assuan in Angriff genommen. Man sieht deutlich die Bearbeitungsspuren von damals. Bis auf die Unterseite war er schon fast aus dem Stein gemeißelt. Allerdings wurden dann urplötzlich die Arbeiten eingestellt. Ein tiefer Riss zieht sich heute durch den Stein. Unklar ist, ob dies schon damals passierte und man deshalb aufhörte oder ob dies später passierte. Monumental gewaltig ist er trotzdem noch. Basalt ist nun mal ein sehr hartes und schweres Gestein. Und all dies ohne moderne Technik, nur mit einfachsten Arbeitsmitteln und primitiven Geräten. Beeindruckend! Weiter ging es zum weltberühmten Assuan Staudamm. 110 Meter hoch und 3.6 km lang hält er das Wasser zurück. Heute ist er der drittgrößte Stausee der Welt. Einerseits versenkte man damals vor knapp 50 Jahren unter anderem 27 Tempel aus der Pharaonenzeit und unzählige Dörfer, tausende Menschen mussten umgesiedelt werden, andererseits reicht das Wasser für mindestens 7 Jahre und mit der gewonnenen Energie ist endlich eine flächendeckende Stromversorgung gewährleistet, selbst bis nach Kairo! Ebenfalls sehr interessant.

Unser Dritter und letzter Punkt auf unserer heutigen Liste war eine Parfümerie. Die Ägypter sind ja ebenso wie die Franzosen für ihre Parfüms bekannt. Und tatsächlich wird ein guter Teil der hier hergestellten Essenzen nach Frankreich exportiert. Uns wurden etliche Düfte vorgestellt und zum probieren gereicht. Einige wurde als Parfum genutzt, eine nur als Medizin zum auftragen auf die Haut und einige auch zur inneren Anwendung. Das Öl des Kreuzkümmel zum Beispiel hilft gegen viele Beschwerden. Aber alle waren ziemlich teuer.

Am Nachmittag hatten wir frei. Das heißt, es gab einen zusätzlichen Ausflug, eine Stadtrundfahrt, doch wir bummelten auf eigene Faust über den Basar oder Souk. Dabei lief uns einer unserer Köche über den Weg, der uns prompt in einen Gewürz Laden schleppte, wo wir zwar äußerst nett bewirtet wurden, doch ohne einen Kauf kamen wir da nicht mehr raus. Ob wir wollten oder nicht. Eigentlich wollten wir nicht. Aber was soll’s.

Heute Abend liegen wir weiter in Assuan, denn morgen gibt’s noch Ausflüge. Also gibt’s auch noch ein Programm. Bauchtanz und Tanzende Derwische. (Der Folklore Abend gestern war wirklich nicht meins!) Morgen aber muss ich so richtig richtig früh aufstehen, denn ich fahre nach Abu Simbel! (Ein Ausflug, den man ebenfalls zusätzlich buchen kann.) Das ist natürlich eines der Wahrzeichen Ägyptens und für mich ein absolutes Highlight! Erbaut von Ramses II., leider wegen dem Staudamm versetzt, und ein Heiligtum für seine Hauptfrau Nefertari, was Ägypten und Nubien miteinander verbinden sollte.

Endlos erstreckt sich die Wüste bei zum Horizont. Gelber, feiner Sand weht in Wolken über Dünen, kleine Hügel und Fläche Täler. Die Sonne scheint so grell, das man die Augen schließen muss. Und doch scheint in relativer Nähe ein See zu sein. Dunkel erhebt sich eine Insel aus fast schwarzem Basalt aus den vermeintlichen Fluten. Und doch ist es nur ein Trugbild, eine Fata Morgana, die wir sehen. So erlebte ich das Naturphänomen heute zur Mittagszeit. Faszinierend, aber auch in der Vergangenheit oft genug tödlich. Heutzutage jedoch, wo wir nicht mehr mit Kamelen die Wüste durchqueren, sondern mit den Auto oder Bus sehr schnell sehr große Distanzen überwinden, ist dies nur noch eine kleine Gefahr. Trotzdem nicht zu unterschätzen. Mindestens genauso beeindruckend war aber der eigentliche Grund unseres Ausfluges.

Eigentlich in der Wüste gelegen und doch am Ufer des Nasser Sees, besuchten wir heute das größte und imposanteste Bauwerk von Ramses II.. Die beiden Tempel von Abu Simbel. In einem wurde er selbst als Gott verehrt, in seinem Gegenstück seine Hauptfrau Nefertari. Der Haupttempel mit seinen vier 20 Meter hohen Sitzstatuen am Eingang ist total beeindruckend. Aber man kommt kaum aus dem Staunen heraus, wenn man den Tempel betritt. Denn in der ersten Säulenhalle sind weitere acht aus dem Fels gehauene Statuen. Dazu kommen etliche Nischen, Gänge und Kammern. Nahezu sämtliche Wände sind mit bemalten Reliefs versehen, deren Farben noch deutlich erkennbar sind. Und wir sprechen hier von gut 10 - 12 Meter hohen Wänden allein im ersten Saal. Faszinierend ist ebenfalls, das nur zweimal im Jahr, zur Sonnenwende, die ersten Sonnenstrahlen 47 Meter tief in den Fels scheinen, um das Heiligtum ganz am Ende zu erleuchten. Absolute Präzisionsarbeit!

Kleiner, aber nicht weniger beeindruckend ist der Tempel der Nefertari nur wenige Meter weiter. Allerdings stehen hier 6 Statuen am Eingang, nur vier sind in der Säulenhalle und der Tempel ist nicht ganz so tief. Aber ebenso geschmückt und verziert bzw behauen und bemalt. Steht man vor beiden Tempeln, ist man völlig geplättet! Und um dem ganzen die Krone aufzusetzen, würde der ganze Tempelkomplex in den 1960er Jahren komplett versetzt. Man hat quasi einen ganzen Berg versetzt! Mit Hieroglyphen im Fels, Statuen und allem drum und dran. Ansonsten wäre der ganze Tempelkomplex in den Fluten des Nasser Sees komplett versunken. Glücklicherweise wurde er gerettet und blieb erhalten.

Anstrengend war der Tag schon, denn es ging ja bereits um 4.30 Uhr los. Sonnenaufgang in der Wüste auf der Hinfahrt (es ist übrigens tatsächlich ein Teil der Sahara!), Abu Simbel und Fata Morgana auf der Rückfahrt. Zum Mittag waren wir zurück und konnten eine kleine Siesta halten. Am Nachmittag aber genossen wir noch ganz entspannt eine kleine Fahrt per ägyptischen Segelboot auf dem Nil. Das war wirklich sehr schön und äußerst entspannend. Da könnten wir endlich die Felsengräber auf der anderen Uferseite richtig sehen. Wir ankern nämlich fast direkt gegenüber. Auf der anderen Seite kommt die Wüste tatsächlich bis ganz an den Nil heran. Bis zum Ufer! Völlig verrückt! Mal gibt es breite Uferstreifen, auf denen Zuckerrohr und Bananen wachsen, mal sieht man kaum eine grüne Uferböschung. So, morgen geht’s wieder stromabwärts mit Kurs auf Kom Ombo.

So langsam ist man gesättigt von all diesen Eindrücken der ägyptischen Kultur. Obwohl es natürlich hoch interessant ist, und man am liebsten noch tiefer in die Details eintauchen möchte. Aber es ist auch anstrengend. Nicht nur das frühe Aufstehen jeden Tag, sondern auch weil er so voll gepackt ist. Natürlich versucht uns unser Reiseleiter so viel wie möglich von der Kultur zu vermitteln, und man möchte das ja auch. Aber man braucht natürlich auch Zeit, all diese Eindrücke zu verarbeiten. Glücklicherweise haben wir morgen fast einen Seetag, denn wir sind nun auf dem Weg von Kom Ombo nach Luxor. Da ist bis zum späten Nachmittag Gelegenheit genug, sich zu entspannen und alles mal sacken zu lassen, bevor es dann noch einmal richtig anstrengend wird und wir nach Kairo fliegen…

Den Tag heute jedenfalls begann wir relativ ruhig mit einer Fahrt auf dem Nil zu einem nubischen Dorf. In alter Zeit hieß der Süden Ägyptens Nubien, bewohnt von dem Volk der Nubier, die es auch heute noch gibt. Dadurch, dass Sie nur untereinander heiraten, konnten sie viele Sitten und Bräuche bis in die heutige Zeit bewahren. Auf dem Weg dahin genossen wir ausgiebig die Fahrt und bewunderten und bestaunten die Landschaft, die am Ufer langsam dahin zog. Graureiher, Nilgänse, Kormorane, sogar Eisvögel und viele, viele mehr bevölkerten den Grünstreifen am Wasser. Manches mal kam allerdings die Wüste sehr nahe. Das sind dann die Punkte, von wo aus Kameltouren in die Wüste gestartet werden. Unter anderem kamen wir auch an der Insel Elephantine vorbei, die in alter Zeit sehr bedeutend war. Aufgrund seiner Lage im Nil gab es hier nicht nur Tempel, sondern war im Altertum auch Ausgangspunkt von Expeditionen und des Militärs. Seinen Namen verdankt die Insel übrigens drei Felsformationen, die die Natur wie Elefanten geformt hat.

Im nubischen Dorf wurden wir dann in einem privaten Haus bewirtet, und uns wurde viel Interessantes über deren Kultur erzählt. Ein sonderbarer, aber vielleicht auch der traditionellste Teil der Kultur ist, das jede Familie ein Krokodil als Haustier hat! Sie werden oberhalb des Stausees gefangen, wenn sie noch klein und jung sind und bleiben dann bis zu sechs Jahre im Haus der Familie. Wir konnten das Krokodil sogar mal auf den Arm nehmen. Ich habe allerdings darauf verzichtet. Ich hatte in Florida schon mal das Vergnügen.

Zur Mittagszeit legten wir ab und fuhren etwa vier Stunden stromabwärts bis Kom Ombo. Dieser Ort ist wegen seines Tempels sehr berühmt. Denn hier steht der einzige Doppeltempel, dem Gott Sobek, mit dem Krokodilskopf, und dem falkenköpfigen Gott Horus geweiht. Leider ist der Tempel schon sehr zerstört, doch das Eingangstor und einige Teile des Heiligtums stehen noch heute. Faszinierend sind die unglaublich detailreichen Darstellungen und Hieroglyphen an den Säulen und Wänden. Gerne wäre ich hier noch länger geblieben und hätte die Reliefs noch weiter studiert. Aber das Schiff legte ja ab, und wir mussten an Bord…

Heute war unser Seetag. Wir sind nun zurück in Luxor und liegen diesmal genau vor dem Luxor Tempel, der bis um 21.00 Uhr wunderbar beleuchtet war. Den ganzen Tag über war es recht windig auf dem Sonnendeck. Wir versuchten uns zwar so gut es ging einzupacken, aber es hat nicht viel genützt. Ansonsten haben wir lediglich die vorbeiziehende Landschaft beobachtet und versucht, uns vor dem Wind zu schützen. Schilf, Zuckerrohr, Palmen und Bananen, hin und wieder Wüste mit Bergen und Dünen, ab und zu auch mal kleine Berge und Hügel prägten das Bild.

Vielleicht an dieser Stelle mal ein paar Worte zum Schiff. Es ist 120 Meter lang und 14 Meter breit. Es hat eine Besatzung von 60 Mann und eine Kapazität von maximal 120 Gästen. Es gibt eine Bar und ein Restaurant und in der Lobby sind zwei Geschäfte, wo man Souvenirs kaufen kann. Die Zimmer sind alle mit französischem Balkon ausgestattet. Allgemein wirkt das Schiff schon ganz gut in die Jahre gekommen, aber dafür sollen die Kabinen die größten der Flotte sein. Und groß sind sie schon, das muß man zugeben. Der Service ist ganz okay, das Essen könnte heißer und qualitativ auch etwas besser sein, aber es ist akzeptabel. Fast die ganze Crew spricht etwas deutsch oder wenigstens englisch. Ansonsten gibt es für den deutschen Durchschnittstouristen leider an Bord nicht viele Beschäftigungsmöglichkeiten.

Allerdings ist man die meiste Zeit sowieso nur zum Essen oder schlafen an Bord. Das Ausflugsprogramm ist sehr umfangreich. Sehr gut, sehr kompetent und informativ sind die Reiseleiter Ahmed und Moshen, beides gebürtige Ägypter, die aber beide gut deutsch sprechen. Auch die abendliche Unterhaltung ist okay, denn es wurden oft Themenabende angeboten, wenn auch dafür vermutlich nur Laien angeheuert wurden. Zumindest wirkten sie selten professionell. Leider, je nach Standort, fällt auch hin und wieder das Internet aus. Vielleicht ist das hier noch nicht so flächendeckend ausgebaut?

Ansonsten bin ich zufrieden mit der Reise. Vom kulturellem Aspekt her bin ich mehr als zufrieden, denn ich habe so viel gesehen und über den ägyptische Geschichte erfahren, das ich davon sehr begeistert bin. Und zwei ganze Tage in Kairo stehen ja noch aus! Und da gibt’s die Pyramiden, auf die ich mich schon sehr, sehr freu!

Sehr früh, also richtig früh ging es heute los zum Flughafen in Luxor. Wir mussten bereits um 4.30 Uhr aufstehen, um den Flieger nach Kairo zu erwischen. Aber alles ging gut, wir sind sicher und pünktlich angekommen, und es ging auch direkt zum Highlight. Zu den Pyramiden von Gizeh.

Was soll ich sagen? Es war atemberaubend! Da stand ich nun endlich vor den 3.600 Jahren Geschichte, dem einzigen noch existierenden Weltwunder der Antike, und ich war sprachlos! Sie sind so riesig, von Menschenhand geschaffen, mit einfachsten Mitteln vor unendlich langer Zeit! Wir hatten glücklicherweise genügend Zeit, ausgiebig Fotos zu machen und sogar eine Runde um die wichtigste Pyramide, die des Cheops, zu drehen. Leider musste ich feststellen, das viele der jüngeren Besucher einfach den Respekt und die Erfurcht vor diesen Meisterwerken vermissen ließen und verbotener Weise versuchten, an der Pyramide hoch zu klettern. Das hat mich sehr entsetzt! Doch konnte ich nix machen. Also genoss ich einfach die Zeit dort. Natürlich besuchten wir auch die Sphinx, die zum Glück weiträumig abgesperrt war und somit nicht entweiht werden könnte. Aber es war so geil! So cool! Mein absolutes Highlight in diesem Urlaub, auf dieser Fahrt! Allein deswegen hat sich das alles gelohnt!

Eigentlich wollten wir dann noch den Basar besuchen, doch der war so überfüllt, das wir nur einen kurzen Blick wagten und uns nach 15 Minuten schon wieder aus dem Wüstenstaub machten. Er war riesig, hunderte kleiner Laden und Lädchen, Teehäuser und einige Moscheen. Aber die Läden allesamt nur mit Ramsch und Staubfängern bestückt. Also keine besonderen Souvenirs! Vielfach wirkten sie alt, verstaubt, verdreckt, verwinkelt, halt typisch orientalisch. Ich dachte eigentlich, die asiatischen Märkte seien schlimm, aber die orientalischen sind schlimmer!

Fix und fertig kamen wir endlich im Hotel Hilton an und bezogen unsere Zimmer. Leider habe ich nur eines im vierten Stock. Andere unserer Gruppe sind auf Etage 12, 15 oder gar 20. Da hat man natürlich einen phänomenalen Ausblick über Kairo. Aber egal. Morgen steht noch eine Stadtrundfahrt an, da sehe ich sicher auch genug. Zum Abschluss wollte ich auch noch mal hier ins Hard Rock Café, aber das hat leider geschlossen. Das war’s halt nix mit dem T-Shirt. Aber wenigstens hab ich eines von Hurghada. Das reicht auch!

Kairo ist eine riesige Stadt, eine Metropole, eine Millionen Stadt. Es ist dreckig, es ist laut, stets und ständig hängt eine Smog Glocke über der Stadt, es ist chaotisch, es wird streng bewacht, es gibt keine Verkehrsregeln und keinerlei Umweltbewusstsein. Aber all das Trift offensichtlich auf so ziemlich jede Stadt in Ägypten zu. Wir haben Hurghada gesehen, wir haben Luxor gesehen, wir haben Assuan gesehen, gestern Gizeh und heute Kairo. Es gibt keinen Unterschied. Es macht mich traurig, wie mit der Zukunft der Menschheit umgegangen wird (Umweltverschmutzung), und es macht mich froh, das so viel Wert auf die Vergangenheit der Menschheit gelegt wird (Erhaltung der archäologischen Funde). Aber es gibt noch so viel zu tun und zu entdecken! Und Ägypten selbst scheint nicht in der Lage, mit all dem fertig zu werden.

Unser Reiseleiter zeigte uns heute die wichtigsten Moscheen von Kairo. Auf der Zitadelle von Saladin die Alabaster Moschee und die älteste des Landes, die Ibn-Tulun-Moschee, vor rund 1.200 Jahre alt. Beeindruckend sind sie schon, besonders die Alabaster Moschee. Sie ist nicht aus Alabaster, aber immerhin damit verkleidet. Leider wirkte auch sehr schmutzig und verstaubt, als ob sich der Smog darauf seit Jahren abgesetzt hat. Es sieht schlimm aus. Und die Zitadelle, die leider unter anderem mit der Kalkstein Verkleidung der Pyramiden errichtet wurde.

Der Saladin hat uns damit mal so gar keinen Gefallen getan! Doch wenigstens würden wir im ägyptischen Museum dafür weitgehend entschädigt. Es erinnert sehr stark an das britische Museum oder das Victoria und Albert Museum in London. Sehr große Säle mit tausenden Exponaten. Allerdings nicht sehr gut präsentiert. Fast alle sind einzeln in alten Vitrinen ausgestellt, deren Glas verstaubt war. Zwischendrin immer mal wieder Baugerüste, vielfach schlechtes Licht und mit wenig liebe dargestellt. Nur der Shop, der war höchst umfangreich und der Buchbestand in verschiedenen Sprachen. Natürlich sind die Fundstücke des Tutenchamun das Highlight und die Königsmaske die absolute Krönung! Wirklich eine Augenweide! Allein die Maske besteht aus 11.5 kg reinem Gold! Im gesamten Grab fand man Grabbeigaben mit einem Gewicht von 300 kg purem Gold! Und es war noch nicht einmal ein sehr wichtiger Herrscher. Er wurde nur 18 Jahre alt. Aber man bestattete ihn mit ca. 3.000 Einzelstücken. Schier unglaublich!

Apropos Bestatten. Hier in Kairo gibt es auch den weltweit größten Friedhof, fast ein eigenes Stadtviertel, und mindestens 20 km lang. Sehr alt und sehr beeindruckend!

Unser Mittagessen nahmen wir dann heute noch einmal auf einem stillgelegtem Schiff auf die Nil ein. Sehr lecker mit herrlicher Aussicht! Und heute Abend, es ist bald soweit, toppen wir alles noch mit der Licht und laser Show bei den Pyramiden von Gizeh! Einmalig genial! Morgen geht’s dafür dann wieder in aller Herrgottsfrühe zum Flughafen und ab zurück nach Hause. Es war anstrengend, aber toll! Viel gesehen, viel erfahren, viel erlebt!