Reisebericht: Indian Summer - Bezauberndes Farbspiel Nordamerikas

1. Tag

Die „Best Agers“ gehen on Tour. Und stehen am Flughafen in Frankfurt gleich vor der ersten Herausforderung - kein freundliches Bodenpersonal beim Einchecken. Elektronisches Boarding ist angesagt! Danach die Zollkontrolle: „Bombenalarm“ in meinem Handgepäck! Gleich zwei uniformierte Zollbeamte flankierten mich rechts und links. Der Übeltäter: das Netbook von Berge und Meer. Nachdem sich mein Puls wieder normalisiert hatte, konnte ich dann einen angenehmen Flug nach Chicago genießen.

Chicago empfängt uns mit strahlendem Sonnenschein und Temperaturen von über 30 Grad. Das Hotel liegt leider ca. 1 Stunde Fahrzeit (bei Normalverkehr) von Chicago City entfernt.

Abends fuhren wir dann mit dem Taxi der beleuchteten Skyline entgegen und spazierten durch den Dschungel aus Wolkenkratzern. Wir genossen ein schönes Abendessen in dem angesagten Restaurant „The Gage“, gegenüber dem Millennium Park mit unserer lieben Freundin Andrea, die seit 15 Jahren in dieser schönen Stadt lebt. Das Restaurant befindet sich in einem historisch geschützten Gebäude aus dem späten 18. Jahrhundert der Gage Brothers (die angesagtesten Hutdesigner für die modische Frau in dieser Zeit - USA weit).

Nur wer sich auf den Weg macht, wird neues Land entdecken. (Hugo von Hofmannsthal)

2. Tag

Wir starten in einen sonnigen heißen Tag mit dem Bus nach Chicago, der besonderen Stadt am Lake Michigan mit ca. 10 Millionen Einwohnern.

Durch ein Footballspiel der Chicago Bears und einem Halbmarathon empfängt uns Chicago mit verstopften Straßen, Umleitungen und Sperrungen. Die Menschen strömen in Massen zum Stadion Soldier Field und bevölkern die Parkplätze und Grünanlagen. Man grillt und hat das Rundumpaket dabei: Getränke, Steaks und den passenden Grill dazu.

Erster Fotostopp ist am Michigansee mit der Skyline im Hintergrund, Wolkenkratzer nebeneinander aufgereiht, wie der Willis Tower (23 Jahre das höchste Gebäude der Welt unter dem Namen „Sears Tower“), der John Hancock Tower, der Trump Tower und der Chicago Tribune Tower und viele mehr. In die Außenmauer des Tribune Towers wurden Steine berühmter Gebäude aus aller Welt verarbeitet, wie z. B. vom Kölner Dom, dem Kolosseum in Rom, usw.

Dann geht es zum Hancock Tower und wir bestaunen die großartige Aussicht aus 314 m Höhe auf das Häusermeer und den Lake Michigan vom Observatory 360° Chicago im 94. Stock. Zur Mittagspause spazieren wir auf der Navy Pier, einer ca. 1 km langen Seebrücke im Michigan See. Hier steht ein Riesenrad, Freizeiteinrichtungen, Restaurants, IMAX-Kino, usw. und ist heute eine der größten Touristenattraktionen in Chicago. Aufgenommen wurde der Navy Pier 1979 in das National Register of Historic Places.

Danach starten wir mit der Architectural River Cruise auf dem historischen Chicago River. Auf dieser ca. 90 minütigen Tour bekommt man die Stadt aus einer ganz anderen Perspektive zu sehen. Interessante Informationen und großartige Panorama-Ansichten der Skyline... Informativ und unterhaltsam die Geschichte Chicago's zu erleben, ein absolutes Muss für jeden Besucher. Die renommiertesten Architekten der Welt haben sich hier verewigt - die vergoldete Spitze des Carbide und Carbon Building glänzt am strahlend blauen Himmel.

Abschließend schlendern wir über die Michigan Avenue Bridge vom Wrigley Building (wurde 1922 vom Kaugummi Imperium nach dem Vorbild der Kathedrale von Sevilla erbaut) zum Millennium Park. Ein Eye-Catcher ist die glänzende Skulptur „Cloud Gate“ (Bohne) des britischen Künstlers Anish Kapoor. Sie wurde zwischen 2004 und 2006 aus rostfreiem Edelstahl erstellt und auf Hochglanz poliert. Die Spiegel ähnliche Oberfläche reflektiert die Skyline von Chicago. Ein ideales Fotomotiv, auch von ganzen Familienclans bevölkert, wie wir an diesem Abend erleben. Ich finde, „The Bean" ist eine der coolsten Sehenswürdigkeiten überhaupt.

Der Jay Pritzker Pavillion, eine große Konzertmuschel im Millennium Park, bietet 4.000 Sitzplätze sowie 7.000 weitere Sitze auf einer Edelstahl-Gitterkonstruktion. Hier finden Konzerte des Grand Park Symphonie Orchesters statt, aber auch von Rockbands, das Chicago Jazz Festival und viele andere Veranstaltungen. Man könnte in dieser tollen Stadt noch Tage verbringen...

I haven’t been everywehre, but it’s on my list. (Susan Sontag)

Heute starten wir mit dem Bus durch die Bundesstaaten Illinois, Indiana und Ohio. Bei einem Stopp an einer Raststätte fielen uns Menschen auf, die in ihrer Kleidung entweder das 18. Jahrhundert noch nicht verlassen hatten oder wurde gerade ein Film gedreht???? Unsere Reiseleiterin klärte uns dann auf. Es handelte sich um "Amische", deren Vorfahren zu Beginn des 18. Jahrhunderts aus der Schweiz und Süddeutschland auswanderten. Eine Glaubensgemeinschaft, die absolut gewaltfrei lebt. Man lehnt Strom und neue Techniken ab und die strengsten Gruppen verbieten auch Autos. Pferdegespanne mit Kutschen dienen zur Fortbewegung und Bewirtschaftung der Farmen. Das einfache Leben drückt sich auch in der Kleidung aus: Männer mit Vollbärten tragen Stroh- oder Filzhüte, weiße Hemden und schwarze Hosen mit Hosenträgern (Gürtel und Knöpfe sind nicht erlaubt). Frauen tragen unifarbene Leinenkleider mit Schürzen und altmodische Häubchen. Die Kleidung wird von den Frauen selbst genäht, gemusterte Stoffe sind nicht erlaubt. Man lebt in großen Familien mit durchschnittlich 10 Kindern. Insgesamt gibt es in den USA ca. 300.000 Amische.

Nach ca. 500 km erreichen wir gegen Abend Cleveland am Südufer des Lake Erie mit knapp 400.000 Einwohnern. Wir besuchen die Rock und Roll Hall of Fame, die durch ihre außergewöhnliche Architektur von I. M.Pie beeindruckt. Das Museum wurde 1995 eröffnet und hat eine gute Lage an der Lakefront des Eriesees, mit Blick auf die Skyline der Stadt. Es dreht sich alles um wichtige Persönlichkeiten im Umfeld des Rock n` Roll, Reliquien berühmter Bands und Musiker. Elvis Presley, Fats Domino, Buddy Holly, Jerry Lee Lewis, uvm. sind Mitglieder der Rock and Roll Hall of Fame. Für Musikfans (wie uns Baby Boomer) ein absolutes Muss. Eine schöne Musikreise durch verschiedene Epochen mit den Rolling Stones, Queen, den Beatles, Beach Boys, CCR.

Bemerkung am Rand: Von der Decke in der Eingangshalle hängen Original Trabbis.

Abends genießen wir noch ein schönes Abendessen. Durch die ungewöhnlich hohen Temperaturen sitzen die Menschen überall in den Straßencafés und Restaurants und man hat das Gefühl von einer Sommernacht im südlichen Europa.

Die größte Sehenswürdigkeit, die es gibt, ist die Welt - Sieh sie dir an! (Kurt Tucholsky)

Nach architektonischen Höhenpunkten geht es heute zu einem der größten Naturschauspiele der Welt - den Niagarafällen. Der Niagarariver verbindet den Eriesee mit dem Ontariosee und bildet die Grenze zwischen Kanada und den USA. Er endet in den Ontariosee. Die Niagarafälle sind die zweithöchsten Wasserfälle der Welt hinter den Victoria-Falls in Afrika. Mehr als 18 Millionen Menschen besuchen jährlich die Niagararegion.

Unsere Reiseleiterin bittet uns, zur Bootstour feste, rutschfeste Schuhe zu tragen. Wir wundern uns - eigentlich braucht sie sich keine Sorgen um unsere Schuhe zu machen... aber sie bemerkt: “Die Amerikaner flip-floppen überall rum...“ Wir starten mit der Bootstour und passieren die American Falls (56 m) und die Kanadischen Horseshoe Falls (54 m). Verteilt wurden Regencapes an Alle. Kurze Zeit später waren auch wir, trotz Hitze und nach Abkühlung schmachtend von der Notwendigkeit der Capes überzeugt. Von Sprühnebel umgeben spüren wir die ungeheure Kraft der herabstürzenden Wassermassen.

Man begreift dieses Naturwunder erst wirklich, wenn man es so nah erlebt hat. Einige unserer Reisegruppe entscheiden sich für einen Hubschrauberflug und genießen das grandiose Schauspiel des Wasserverlaufs im Hufeisen (Horseshoe).Von oben gesehen verwandelt sich ein ruhig fließender Strom in ein reißendes, schäumendes Wasserungetüm und fließt dann wieder ganz sanft weiter, als ob nichts gewesen wäre. Beide Angebote sind sehr zu empfehlen. Am kanadischen Ufer genießen wir dann die schönsten Aussichtspunkte und können uns nicht satt sehen - die Fotoapparate, Handys, Videokameras laufen heiß.

Stunden später bei Dunkelheit kann man verschiedene, wechselnde Beleuchtungsvarianten der Wasserfälle bestaunen. Blickt man vom Drehrestaurant im Skylon Tower (160 m) hinunter, hat man das Gefühl von Klein Las Vegas - Spielcasinos, viele Lokale, Riesenrad.

„Das Leben wird nicht gemessen an der Zahl der Atemzüge, sondern an den Orten und Momenten, die uns den Atem rauben“ (Autor unbekannt)

Morgens starten wir Richtung Toronto, der Hauptstadt von Ontario mit ca. 5 Millionen Einwohnern. Der Weg führt uns an riesigen Weinfeldern vorbei. Bei idealem Klima soll ein besonderes Tröpfchen entstehen und wird in die ganze Welt exportiert. Der Ontario See begleitet uns die 130 km bis Toronto. Die Stadt liegt direkt am See und unser erster Stopp ist am Queen`s Quay Terminal, das Zentrum der 1.5 km langen Harbourfront für Bootsrundfahrten. Von netten Cafes hat man einen schönen Blick auf die eindrucksvolle Skyline.

Danach besuchen wir den bereits in 1806 gegründeten St. Lawrence Market. Wir sind überwältigt von dem riesen Angebot von Lebensmitteln, Berge von frischem Obst und Gemüse, Käse, Fisch und Fleisch.

Weiter geht es zur Mittagspause in das Eaten Centre, Torontos riesige Shoppingmall mit 350 Geschäften. Der Bus parkt am Nathan Philipps Square, der Herz der City neben dem Rathaus (1899). Hier dient eine Wasserfläche im Sommer als Springbrunnen und im Winter als Eisfläche. Vorbei geht es weiter am Stadion Hockey Hall of Fame und dem imposanten Parlamentsgebäude sowie durch Chinatown. Irgendwie sind wir immer zur Rush Hour unterwegs und es bleibt keine Zeit für weitere Fotostopps. Der Termin am CN Tower wartet. Diese 553 m hohe Turm bietet uns einen wunderschönen Ausblick über die Wolkenkratzerstadt und den Ontario See. Auf zwei Ebenen kann man spazieren, der oberen Aussichtsplattform und der unteren Freiluftterrasse. Dort begibt man sich zur Glasplattform. Durch den gläsernen Fußboden schaut man auf die Menschen tief unter sich auf der Strasse - kribbelndes Gefühl in der Magengegend! Der CN Tower ist einer der höchsten Türme der Welt!!

Abends sitzen wir noch gegenüber dem Hotel zum Abendessen draußen an der Strasse in einem Restaurant. Nach und nach sammelt sich vor uns ein Polizeiaufgebot mit ca. 15 Harleys. Wir erhoffen einen Blick auf Prinz Harry, der auch in Niagara und Toronto unterwegs ist. Könnte ja sein... Leider gibt es nur die Bemerkung eines grinsenden Polizisten: „Don´t be nervous...“ (Wir müssen schon ziemlich ängstlich über den Tellerrand geschaut haben)

Nur Reisen ist Leben,wie umgekehrt das Leben reisen ist. (Jean Paul)

Heute müssen wir die letzte Etappe unserer Busfahrt, ca. 550 km durch Ontario, überstehen. Beim morgendlichen Marathon mit dem Gepäck freuen wir uns auf abends, wenn die Klamotten wieder im Schrank hängen und nicht im Koffer verstaut werden müssen - auf die AIDAdiva heimkommen.

Der St. Lorenz Strom begleitet uns wieder in unmittelbarer Nähe der Autobahn und wir stoppen im Gebiet der 1.000 Inseln im Hafenstädtchen Rockport. Es soll der schönste Ort im Insellabyrinth der 1.864 Inseln sein. Wir gehen dort an Bord eines Ausflugsschiffes und frischer Wind weht uns um die Nase. Von Hitze sind wir hier weit entfernt, das Klima ist rauer im kleinsten Nationalpark Kanadas. Die Inseln werden hauptsächlich nur im Sommer bewohnt. Im Winter friert der St. Lorenz Strom zu, man spricht von extrem schweren Wintern. Wir genießen die kleinen Inselchen mit ihren Häuschen, ein Augenschmaus. Um manche Häuser gibt es rundherum nur ein paar Meter Felsen, man fragt sich, wie Kinder sich dort austoben könnten, die ja auch den Schulbus nur mit Boot erreichen können.

Die größte Touristenattraktion ist Boldt Castle auf Heart Island, das vom aus Preussen stammenden Hotelier George C. Boldt zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Stil einer mittelalterlichen Rheinburg erbaut wurde. Zavikon Island rühmt sich mit der kürzesten internationalen Brücke der Welt, sie verbindet Kanada auf der einen Insel mit den USA auf der anderen Insel. Die Flaggen sind auf jeder Seite schon von weitem zu sehen.

Bemerkung zum Schluß: Beim Einkaufen hier zu Hause oder in den Restaurants und Steakhäusern begegnet uns auch ein bisschen Urlaubsfeeling aus dieser Gegend... das „Thousand Island Dressing“...

Am Spätnachmittag erreichen wir dann, wieder zur Rush Hour, die Millionenmetropole Montréal. Der Bus quält sich durch die Strassen bis zum Hafen und wir sind an der AIDAdiva angekommen. Abends genießen wir noch die beleuchtete Skyline von Montréal und erkunden dieses schöne Schiff.

Man lebt zweimal, das erste Mal in der Wirklichkeit, das zweite Mal in der Erinnerung (nach Balzac)

Montreal befindet sich in der Provinz Quebec und die 4 Millionen Einwohner teilen sich in vier Gruppen: Franzosen, Engländer, Schotten und Iren. Sie ist die zweitgrößte Stadt Kanadas und stellt auch den zweitgrößten Hafen nach Vancouver. Montreal wurde 1642 gegründet und man spricht hier vorwiegend Französisch.

Wir starten zu einer Stadtrundfahrt mit dem Bus. Unser erster Stopp ist am Eingang der Ville Souterrain. Diese unterirdische Stadt ist 30 km lang mit ca. 200 Restaurants, 2.000 Geschäften u. v. m.. Durch die extrem langen, schweren Winter bei Temperaturen um die -20 C° (5 Monate) erledigen die Einwohner ihre Wege und Einkäufe klimatisiert. Interessant ist es, im World Trade Centre ein kleines Stück Deutschland zu sehen. Ein Teil der alten Grenze soll an die Teilung Deutschlands erinnern, ein Stück Berliner Mauer. Auf dem Schild die Worte, wie kostbar und zerbrechlich die Freiheit tatsächlich ist

Wieder oben angekommen, stehen wir vor der Basilika Notre-Dame, eine der schönsten Kirchen der Welt. Man ist tief beeindruckt von dem grandiosen Kirchenhimmel, der uns prächtig in braun-gold-blauem Glanz empfängt und kann sich kaum satt sehen. Berühmte Persönlichkeiten wie Celine Dion ließen sich hier trauen. Im Rahmen des 375 jährigen Bestehens von Montréal sind am Rathaus alle Flaggen der Welt gehisst - ein kleines Stückchen Frieden für die Welt. Vorbei geht es an dem St.-Josephs-Oratorium, sie ist eine bedeutende Wallfahrtskirche am Südwesthang des Mont Royal. Mit 97 Metern ist der markante Kuppelbau die größte Kirche Kanadas. Wir bewundern eine der schönsten Wohngegenden durch Upper Westmont. Hier reihen sich wunderschöne Häuser aneinander und es geht hinauf auf den Hausberg und Namensgeber, dem 233 Meter hohen Mont Royal. Er hat einen großen, bewaldeten Park mit einer Aussichtsterrasse - die grüne Lunge - Ein traumhafter Panoramablick erwartet uns. Man blickt auch auf das Olympiastadion von 1976 mit dem „schiefen Turm von Montréal“, 45 Grad geneigt. Nebenbei bemerkt: Veranschlagte Baukosten: 200 Millionen Dollar. Daraus wurden am Ende 1,5 Milliarden Dollar! Bei den Olympischen Spielen 1976 hat Kanada als bisher einziges Gastgeberland keine Goldmedaille gewonnen (unser Reiseführer bemerkt dies zähneknirschend).

Abends gegen 18 Uhr genießen wir dann letzte Blicke auf die Skyline von Montreal, während die AIDA langsam (und äußerst knapp) durch eine Brücke den Hafen verlässt.

Die schönste Zeit im Leben sind die kleinen Momente, in denen du spürst, du bist zur richtigen Zeit am richtigen Ort (Autor unbekannt)

Endlich - ein kleiner Hauch von Indian Summer empfängt uns - sehnsüchtig von uns erwartet. Durch die letzten, ungewöhnlich heißen Wochen hat sich die Verfärbung der Blätter verzögert. Quebec ist die Hauptstadt von der Provinz Quebec mit 516.000 Einwohnern und überall gegenwärtig: das französische Erbe. 94 Prozent der Bevölkerung sprechen französisch. Quebec wurde von den Franzosen als erste Siedlung Nordamerikas gegründet.

Wir haben uns zu einem Stadtrundgang mit Fotoworkshop entschieden. Die Atmosphäre dieser schönen Stadt nimmt uns gleich gefangen. So schön. Eine mittelalterliche Altstadt mit viel historischem Charme. Bepflanzte Blumenkübel hängen überall an Häusern und in verwinkelten Gassen, es duftet nach Sommer, Sonne, Glückseligkeit. Wir gehen in die Oberstadt zur Terrasse Dufferin, eine 430 m lange Aussichtsterrasse mit dem Chateau Frontenac, heute ein Luxushotel. Wir genießen hier einen herrlichen Überblick über die Stadt und lernen, wie man diese Schönheiten mit dem Fotoapparat einfängt. Ein Spaziergang an der sternförmigen Festung La Citadelle führt uns durch weite Rasenflächen. Im Jahr 1759 kämpften dort Engländer und Franzosen um die Vorherrschaft in Amerika. 1763 fiel Quebec in die Hände der Engländer, aber hier lebt man und spricht man französisch. Quebec hat eine Wallbefestigung mit einer Mauer, die 4.6 km lang ist und somit einzigartig in Kanada. Die Stadtmauern werden von einer Zitadelle ergänzt. Im Parc de l´Esplanade versuchen wir dieses schöne Fotomotiv mit den herrlichen Blumen im Vordergrund einzufangen und haben viel Spaß auch mal halb im Beet zu liegen, um die richtige Position zu erwischen.

Wir bummeln noch durch die Straßen. An diesem Wochenende sollen hier lt. Reiseleitung vierzehn Schiffe liegen und 44.000 Menschen verstopfen die kleinen Gässchen. Mit dem Shuttle geht es dann zurück zur AIDAdiva.

Remember Quebec City in your heart!

Heute haben wir diesen Ausflug gebucht, immer noch lechzend nach den Farben des Indian Summer. Hier sind die Nächte oft schon sehr kalt und tagsüber ist es noch warm. So entstehen die perfekten Farben für dieses Naturschauspiel.Mit dem Bus geht es wieder am St. Lorenz Strom entlang, der sich 3.000 km durch Kanada schlängelt. Vorbei an den Montmorency Wasserfällen, die mit 83 m die höchsten Wasserfälle der Provinz sind.

Danach vorbei an der Basilika Sainte-Anne-de-Beaupré zu unserem heutigen Ziel, dem Canyon Sainte-Anne. Uns erwarten mehrere Hängebrücken, die die tiefe Klamm überspannen. Für die Mutigen unter uns gibt es Ziplines und Klettersteige - Abenteuer pur. Wir allerdings schnaufen uns die Holzstufen hinab und hinauf und finden es auch ohne Kletterausrüstung sehr beeindruckend, wenn der 70 m hohe Wasserfall neben uns donnernd und grollend seinen Weg sucht.

Danach fahren wir zur Ile D`Orleans, einer 30 km langen Insel östlich von Quebec. Hier besuchen wir eine Zuckerhütte mit Demonstration der Verarbeitung von Ahornsirup. Wir dürfen diese Köstlichkeit probieren und er schmeckt uns sehr gut. Ein kleines Museum ist angeschlossen und wir schlendern mit unseren Ahornsirupstäbchen schleckend durch die Blockhütten.

Das Schiff ruft - es geht zurück zur AIDAdiva und wir werfen einen letzten sehnsüchtigen Blick zurück. Quebec ist für uns eines der schönsten Fleckchen Erde.

Von Zeit zu Zeit müssen wir uns einen Ruhepunkt suchen, von dem aus wir die Schönheit der Welt wieder bewusst wahrnehmen können. (Celeste Marin)